¿Qué gusto tiene la sal? A 100 años de un ídolo inoxidable

Si vos naciste en Argentina, no importa si en los ‘60, los ‘80 o en pleno menemismo, seguro alguna vez te reíste con Carlitos Balá. Ese flaquito con flequillo inconfundible que preguntaba “¿Qué gusto tiene la sal?” y nos dejaba con un gestito de idea que valía oro. Hoy, a cien años de su nacimiento en el barrio de Chacarita, la memoria colectiva se pone de pie y aplaude.

Balá fue mucho más que un humorista: fue el tío buena onda de la tele, el vecino que nunca te fallaba y el cómplice de la infancia de millones. Arrancó tímido, casi escondido, pero se subió a los colectivos de la línea 39 y ahí empezó a despuntar el vicio: jugar con la gente, sacarles una sonrisa. De ahí a la radio, después la tele y el cine… y listo, Carlitos se volvió parte de la mesa familiar como el sifón de soda o las medialunas del domingo.

No es casual que fuera hincha de Chacarita Juniors: barrio puro, sentimiento a flor de piel. Recién a los 93 pudo pisar la cancha del “Funebrero” y se quebró. Porque, como decía Maradona, “la pelota no se mancha”, y Balá lo sabía: su humor era limpio, noble, sin dobleces.

Con él aprendimos que se podía hacer reír sin bardear. En épocas donde la tele se ponía brava, él era como un recreo eterno. Fue contemporáneo de los grandes, compartió escenario con figuras de la radio, brilló en cine y televisión. Y sin embargo, siempre mantuvo esa cosa de pibe de barrio, como cuando Perón decía “mejor que decir es hacer”: Balá lo aplicaba a su modo, mejor que prometer era arrancar carcajadas.

Hoy, en tiempos donde parece que la ternura cotiza en bolsa, Carlitos Balá sigue siendo una reserva moral del inconsciente colectivo. Porque ¿quién no repitió alguna vez un “sumbudrule” en la escuela? ¿Quién no hizo el “mirá cómo tiemblo” para hacerse el payaso en una juntada? Como dijo alguna vez Susana, “si lo soñás, podés”. Y Balá lo soñó y lo logró.

A cien años de su nacimiento, El Archivólogo levanta la copa y dice: Carlitos Balá no murió, porque está vivo en cada recuerdo, en cada frase, en cada chico que creció con él.