Por Marian Bernárdez

Portugal y República Democrática del Congo igualaron 1-1 en el NRG Stadium de Houston, en un encuentro correspondiente a la primera fecha del Grupo K de la Copa Mundial 2026. El resultado dejó un sabor amargo para los europeos, que llegaban como amplios favoritos, mientras que los africanos celebraron un punto histórico en su estreno mundialista.

Con la presencia de Cristiano Ronaldo como principal figura, Portugal intentó asumir el protagonismo desde el comienzo, manejando la posesión de la pelota y buscando lastimar por las bandas. Sin embargo, se encontró con una selección congoleña ordenada, intensa y dispuesta a dar pelea en cada sector del campo.

La apertura del marcador llegó gracias a João Neves, quien apareció dentro del área para conectar un certero cabezazo y poner en ventaja al conjunto lusitano. Parecía que Portugal encaminaba una victoria sin sobresaltos, pero República Democrática del Congo no bajó los brazos.

Cuando se acercaba el cierre de la primera etapa, Yoane Wissa aprovechó una desatención defensiva y estableció el 1-1 que sorprendió a los portugueses y encendió la ilusión de los africanos. El empate terminó siendo un verdadero golpe anímico para Portugal antes del descanso.

En el complemento, el conjunto europeo buscó con insistencia el gol de la victoria, aunque mostró poca claridad en los metros finales. Cristiano Ronaldo tuvo algunas intervenciones peligrosas, pero la defensa congoleña respondió con firmeza y el arquero africano se transformó en una de las figuras de la noche.

El empate terminó reflejando un partido discreto, con pocas emociones y un rendimiento por debajo de las expectativas para una selección portuguesa que aspira a ser protagonista del torneo. En cambio, República Democrática del Congo se retiró con la satisfacción de haber sumado un punto valioso ante uno de los candidatos del grupo.

Con este resultado, ambos equipos comienzan su camino mundialista con una unidad y dejan abierto el panorama de la zona. En la segunda fecha, RD Congo enfrentará a Colombia el martes 23 de junio a las 23 horas, mientras que Portugal buscará su primera victoria ese mismo día cuando se mida con Uzbekistán desde las 14 horas.

Para los africanos fue una noche para el recuerdo; para Portugal, una señal de alerta temprana en un Mundial que no da margen para distracciones.