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El próximo 9 de julio, Donald Clifton McCluskey —conocido artísticamente como Donald— cumplirá 80 años, de los cuales 65 dedicó al canto con grabaciones oficiales. A pesar de que su salud ha resentido su vista y movilidad, sus recuerdos permanecen vívidos y ordenados.
En su luminoso hogar de San Isidro, Donald nos recibe junto a su compañera de toda la vida, Verónica. Aunque con movilidad limitada, posa con paciencia para las fotografías y se acomoda en su sillón mientras la cálida luz del sol entra por el ventanal, aportando un momento de serenidad que él también parece agradecer.
“Estoy pasando el mejor momento de mi vida. El más feliz. Me estoy reencontrando conmigo mismo”, afirma al comenzar la charla con Clarín, dando inicio a un recorrido emotivo por su historia.
Sin embargo, la razón principal de este encuentro no remite al pasado, sino al futuro inmediato. Justo en su cumpleaños, Donald presentará una canción inédita que grabó a los 15 años y que permaneció oculta entre masters y cintas antiguas: *Más, más*. La pieza será lanzada junto a la remasterización y relanzamiento de su disco debut, *Donald: Voz de juventud*, y el sencillo *Esta es mi fiesta* / *A bailar Yenka*, con Horacio Malvicino y orquesta. Estos eventos parecen desafiar el paso del tiempo, permitiendo que el hombre de ocho décadas se reconecte con el adolescente que fue a través de la música.
El Instituto Nacional de la Música (INAMU) se encargará de publicar este material en plataformas digitales el día de su cumpleaños. Además, las ediciones recientes sirvieron para conversar sobre su vida, filosofía, carrera, familia y, por supuesto, las olas y el viento.
### Rescate emotivo
Sobre *Más, más*, canción creada a los 15 años y que hoy ve la luz, Donald explica:
“Es una canción totalmente nueva para mí, grabada a capela. La canté acompañado por un saxofonista con un sonido impresionante; no sé qué fue de él. Imaginamos juntos el ritmo del bajo y demás instrumentos. La canción nació en el estudio durante un momento entre grabaciones, mientras los músicos descansaban. En aquella época hacía principalmente covers de rock, y Tito Scarso, director artístico, y Beatriz Lupo, directora editorial, elegían los temas para mí.
Grabé varias canciones como *Gina*, *Bonita de ojos azules* y *Carrusel del amor*. Al revisar esos masters, encontré esta canción melódica con un swing muy especial, sólo con mi voz adolescente y el saxofón. No recordaba que la había compuesto, pero es totalmente mía.”
La letra de *Más, más* es una clara y potente declaración de amor: “Más, mucho más quiero de ti. Todo lo que tú soñaste lo tendrás… Todo eso y mucho más, y mucho más ardor, y mucho más amor.”
### Un marido contra las cuerdas
Verónica, quien hasta ese momento había estado escuchando, interviene y pregunta: “¿Estabas enamorado?”
Donald responde con complicidad: “Sí… de muchas chicas. De mi mujer todavía no, no la conocía. Apenas llevamos 53 años de casados” (risas).
Cuando se le consulta sobre el motivo por el cual atraviesa el mejor momento de su vida, responde:
“Es especialmente en lo artístico. Tengo canciones que suenan todos los días en las radios y, gracias al INAMU, recuperé los masters de mis primeras grabaciones. Mi primer disco, que nunca pude publicar como correspondía, finalmente verá la luz. Es una alegría enorme.
Además, creo que la vida tiene tres etapas: hacer, tener y ser. Hoy estoy en la última. Ya no me preocupo tanto por lo material; quiero descubrir quién soy verdaderamente. Me interesa la filosofía, la teología y seguir aprendiendo. Como dice la Biblia: ‘La verdad los hará libres’. Esa búsqueda es la que hoy le da sentido a mi vida.”
Respecto a la recuperación de su material, Donald cuenta:
“Fue muy emocionante. Había firmado un contrato en el que apenas cobraba el 1% de mis canciones, suma que ni siquiera recibí. Ahora recuperé el 100% de los derechos sobre esas grabaciones. El INAMU hizo un trabajo extraordinario devolviendo a los artistas los masters que habían quedado en manos de Music Hall. Muchos músicos, como Litto Nebbia y Charly García, pasaron por situaciones similares.”
Cuando se le consulta sobre la experiencia de reencontrarse con su voz adolescente a través de una canción grabada hace 65 años, responde:
“Es fantástico, una obra de Dios. Volver a encontrarte con una parte de vos que quedó en el tiempo es como encontrar un juguete de la infancia: regresan todos los recuerdos. Es muy emocionante.”
### Los 80 y una fecha especial
Donald comenzó su carrera muy joven. “Empecé a grabar discos a los 15 años. Pasé por sellos como Music Hall y RCA, donde tuve el gran éxito con *Tiritando*. Pero antes ya había editado varios sencillos y un EP. Vendía miles de discos, aunque el verdadero fenómeno llegó años después.”
Este año celebra sus 80 años y 65 desde su primera grabación, una fecha que considera muy importante para cerrar un ciclo.
Sobre su estado de salud, Donald comenta:
“Soy optimista y luchador, y como dije antes, feliz. Hace cinco años me diagnosticaron Parkinson, pero no sé desde cuándo lo traía. Los primeros síntomas claros aparecieron durante un verano en un espectáculo con Carmen Barbieri. Al
