Por Marian Bernárdez

Inglaterra tuvo un estreno soñado en la Copa del Mundo 2026 al derrotar por 4-2 a Croacia en el imponente AT&T Stadium de Arlington, en un encuentro vibrante correspondiente a la primera fecha del Grupo L.

El seleccionado inglés mostró toda su potencia ofensiva y confirmó desde el inicio por qué aparece entre los candidatos a pelear por el título. Del otro lado, Croacia ofreció resistencia y protagonizó un partido de alto vuelo, aunque no pudo sostener el ritmo de los británicos durante los 90 minutos.

La apertura del marcador llegó temprano. A los 12 minutos, Harry Kane transformó un penal en gol y puso el 1-0 para Inglaterra. El capitán inglés volvió a aparecer a los 42 minutos de la primera etapa para ampliar la ventaja y encaminar el triunfo de su equipo.

Sin embargo, cuando parecía que los ingleses se iban al descanso con una cómoda diferencia, Croacia reaccionó de manera inesperada. Martin Baturina descontó y encendió la ilusión de los balcánicos, mientras que poco antes del final del primer tiempo Petar Musa marcó el 2-2 que dejó todo abierto para la segunda mitad.

El complemento mantuvo la intensidad y las emociones. Inglaterra retomó el control del encuentro y encontró nuevamente la ventaja gracias a una gran aparición de Jude Bellingham, una de las figuras del equipo. Con Croacia obligada a adelantar sus líneas, los espacios comenzaron a aparecer y los ingleses aprovecharon cada oportunidad.

La sentencia definitiva llegó a través de Marcus Rashford, quien marcó el cuarto tanto y selló el 4-2 final para desatar el festejo de los hinchas ingleses presentes en Arlington.

Más allá del resultado, el partido fue uno de los más entretenidos de la jornada inaugural, con seis goles, cambios permanentes de ritmo y dos selecciones que apostaron al ataque. Inglaterra mostró eficacia, contundencia y una enorme capacidad para resolver los momentos clave del encuentro.

Con esta victoria, los ingleses suman sus primeros tres puntos y se ubican entre los líderes del Grupo L, dejando una muy buena impresión en su estreno mundialista. Croacia, en tanto, deberá recuperarse rápidamente si quiere mantenerse en la pelea por la clasificación a los octavos de final.

En la próxima fecha, Inglaterra se enfrentará a Ghana el martes 23 de junio a las 17 horas, en un duelo que promete ser uno de los más atractivos de la jornada. Por su parte, Croacia buscará revancha ese mismo día cuando se mida ante Panamá desde las 20 horas, con la obligación de sumar para no complicar sus aspiraciones en el certamen.